Nové řešení područek ukazuje, že pohodlí, odolnost a cirkulární design mohou fungovat společně.
Při vývoji udržitelnějších produktů není důležité jen hledat úplně nová řešení. Velké příležitosti se často skrývají v přehodnocení běžných součástí židlí, kterých se lidé každý den dotýkají, ale téměř o nich nepřemýšlejí.
Dobrým příkladem jsou horní části područek. Měkké plochy, o které si při práci opíráme předloktí, vypadají jako jednoduchý detail. V kancelářském nábytku se však zpravidla vyrábějí z pěny, která musí být opatřena ochrannou vrstvou. Ta výrazně komplikuje recyklaci a samotná výroba má vyšší uhlíkovou stopu, než by se u tak malé součásti mohlo zdát.
Spolupráce společnosti Steelcase s Amazonem urychlila již probíhající vývoj udržitelnějších pracovních židlí. Prvním krokem bylo zvýšení podílu recyklovaných materiálů u vybraných modelů. Následně Steelcase prověřil celé portfolio pracovních židlí a u nejprodávanějších modelů na americkém trhu se podařilo podíl recyklovaného obsahu zdvojnásobit.
Dalším cílem bylo odstranit z područek pěnu, kterou po skončení životnosti prakticky nelze dále využít. A to bez jakéhokoliv ústupku z pohodlí nebo odolnosti, které lidé od židlí Steelcase očekávají.
Nový způsob, jak vytvořit pohodlí
Výsledkem je nová horní část područky využívající technologii pružných lamel. Připravované patentované řešení nahrazuje pěnu soustavou flexibilních prvků, které se pod tlakem stlačí a následně se vrátí do původního tvaru. Díky tomu vytvářejí stejně měkký a podpůrný pocit jako běžná pěnová výplň.
Během vývoje spolupracovaly týmy inženýringu, designu i výroby. Musely ověřit, že nové řešení splní vysoké požadavky Steelcase na pohodlí, mimořádnou odolnost a snadnou demontáž. Pružné lamely poskytují potřebnou měkkost a poddajnost, která je srovnatelná s tradiční pěnou – v některých případech může být dokonce příjemnější.
„Při postupném zdokonalování návrhu jsme si stanovili, že v ničem nesmíme dělat kompromisy,“ říká Justin Focht, manažer portfolia pracovních židlí Steelcase. „Jde o jednu z nejčastěji používaných a zároveň nejvíce osobních kontaktních ploch židle. Věděli jsme, že musí zachovat stejně vysoký standard pohodlí.“
Nový díl područky se vyrábí jako jeden celek. Neobsahuje proto pěnu, která by se mohla roztrhnout, jednotlivé vrstvy, které by se postupně oddělovaly, ani povrchovou úpravu náchylnou k popraskání. Výsledkem je delší životnost, spolehlivější fungování a menší riziko, že díl po vyřazení skončí na skládce.
Zároveň jej lze kompletně rozebrat a materiál znovu využít při výrobě dalších produktů.
Navrženo pro dlouhou životnost a cirkulární využití
Spojení odpovědnějšího výběru materiálů s principy cirkulárního designu pomáhá firmám naplňovat jejich vlastní cíle v oblasti udržitelnosti. Podle Justina Fochta se péče o uživatele a snižování dopadu na životní prostředí vzájemně doplňují.
„Navrhujeme produkty tak, aby sloužily co nejširšímu spektru uživatelů a vydržely co nejdéle. Čím delší životnost židle má, tím méně zdrojů je potřeba k tomu, aby mohla dál sloužit,“ vysvětluje Focht. „A když je nakonec nahrazena, měla by její cesta pokračovat odpovědným zpracováním materiálů, nikoliv na skládce. U nové područky s pružnými lamelami jsme neodstranili jen obtížně recyklovatelnou pěnu. Našli jsme nový a udržitelnější způsob, jak dlouhodobě zachovat vysokou úroveň pohodlí.“
Nový systém područek je navržen tak, aby jej bylo možné kompletně rozebrat a snadněji recyklovat. Dlouhá životnost a opětovná využitelnost materiálů snižují celkový dopad pracovních židlí a představují další krok směrem k cirkulární budoucnosti.
Řešení navazuje na předchozí materiálové inovace Steelcase – od zdvojnásobení podílu recyklovaných materiálů u pracovních židlí přes program Circular by Steelcase: Remade až po spolupráci globálních vývojových a inženýrských týmů.
„Je to malá součást, ale přináší významnou změnu,“ uzavírá Focht. „Pokračováním na cestě k uhlíkové neutralitě můžeme zajistit, aby každá židle, kterou si naši zákazníci pořídí, přinesla co největší užitek – lidem i planetě.“